海龜在海裡吃什麼？｜關於「海草藻場」這張餐桌

想遇見海龜，先知道牠「在哪裡吃飯」是最快的捷徑。沖繩海裡的海草藻場，正是綠蠵龜的餐桌。以嚮導的角度，說明牠們為何會固定回到同一片海域，以及我們為什麼保持距離守候。

海草和海藻完全是兩回事

雖然容易混淆，但海草和海藻是兩種不同的東西。裙帶菜、海蘊那樣的海藻是沒有根的藻類；海草則和陸地植物一樣有根、莖、葉，在沙地扎根，甚至會開花。沖繩的淺沙地上，泰來草、海菖蒲等海草形成群落，展開被稱為「藻場」的海中草原。想像成水底有一片綠色草坪靜靜搖曳，就很接近了。

長大的綠蠵龜會變成草食性

出乎意料的是，綠蠵龜小時候是雜食，長大後會轉為草食。成年後以海草和海藻為主食，藻場就成了牠們每天的用餐地點。而且牠們有重複使用同一片海域的習性，去得頻繁到會留下啃食的痕跡。正因如此，「知不知道藻場在哪」大大左右了能不能遇到海龜。不是在茫茫大海裡亂找，而是在餐桌旁靜靜等待——這就是嚮導的工作。

不觸碰、不追逐、不擋住去路

海龜每隔幾分鐘就要浮上水面呼吸。此時如果擋住牠的去路，等於妨礙了牠呼吸。我們一定遵守三件事：不觸碰、不追逐、不進入牠上浮的路徑。從旁邊安靜地並行，牠就會毫不在意地繼續吃東西，結果反而能待在一起更久。此外沖繩依漁業調整委員會的指示禁止捕捉海龜，是不能抓的。不打擾牠生活的距離，也正是能拍到最自然表情的距離。